第418章 红莲与夏花

p;  姐姐出现在简家的时候，民妇已经回到济南府一年有余。若民妇是假冒的，民妇的母亲怎会没有察觉？方才姐姐也说过。民妇的母亲是个耿直的性子。若发现民妇不是亲生女儿，怎会隐忍不发？”

    简兰听她拿自己的话来反驳，心下一急。忍不住接起话茬，“因为八字相克之说，母亲一直不敢多与我亲近。

    我曾经对你说过这件事，你藉由此事刻意疏远母亲。加之我多年未曾在母亲膝下承欢，你假扮成我回到简家就匆忙出嫁了。母亲没有多少跟你相处的机会，一时没能察觉也很正常。”

    “就算母亲没有察觉在情理之中，那么祖母呢？”简莹立时发难，“假如你是简家嫡出的六姑娘。祖母将你一手带大，与你朝夕相处十余年，可以说是这世上最了解你的人。

    祖母从京城回到简家也有一段日子。为何没有发现你我身份互换的事？”

    “这……”简莹迟疑地咬了一下嘴唇，还是决定将简老夫人拉下水。“我想祖母应该有所察觉吧？毕竟我们都已婚配，你甚至有了孩子，将我们的身份说穿，对谁都没有好处。”

    “姐姐的意思是，祖母揣着明白装糊涂，将错就错了？”简莹将她的言外之意着重点出来。

    简兰垂目不语，似是默认了。

    萧正乾闻弦歌而知雅意，开口问道：“简老夫人，果真如此？”

    被拉下水的简老夫人很想将两个孙女儿一块儿掐死，按着“家门不幸”的无奈和恼怒站起身来，“回圣上，老身以为，老身还没老糊涂到连自个儿的孙女儿都认不出的地步。”

    这话是留了余地的，如果审到最后没认出，那就说她的确是老糊涂了。

    简兰闻言有些急了，“祖母，孙女儿明白您的一片苦心。若非逼不得已，孙女儿也不想这样。

    嫡女的身份孙女儿可以让给姐姐，那些身外的虚名孙女儿统统都不在乎，孙女儿在乎的是血脉亲缘。眼下有人污蔑孙女儿不是简家的女儿，实在令孙女儿忍无可忍。

    孙女儿相信圣上和皇后娘娘也能够理解您的良苦用心，所以，祖母，请您说为孙女儿说句话吧。”

    若不是早就将脸皮子练出来了，简老夫人定会为自己曾经教养过这样一个孙女儿羞红了脸。此时强撑着面无表情地站在那里，心下已经烧起了熊熊怒火。

    “圣上，老身可能真的老糊涂了，实在听不明白那丫头在说些什么。”

    “简老夫人，你且安坐，朕自有裁断。”萧正乾抬起手来，隔空按了一按，见屏风后的人影矮了下去，又将目光转向简莹，“简氏，你可要继续假设？”

    简莹微微一笑，“回圣上，不用假设了。民妇想，民妇好像明白了。”

    “哦？”萧正乾正了正身子，“你明白了什么？”

    “今年开春，民妇带着家中下人到街上采买，遇到一位商人打扮的中年男人。”简莹慢条斯理地说道，“这中年男人一见到民妇就大喊大叫，说民妇骗了他的银子。

    民妇被人凭空污蔑，气愤不已，便吩咐下人将他绑了，押到附近的九华楼。九华楼的黄掌柜是民妇夫君的好友，民妇请他帮忙审一审，看看那人为何要污蔑民妇。

    仔细问过之后，得知那人姓祝名行，乃是徐州的富商……”

    说到这里，她故意顿住，用眼角的余光扫去，见简兰果不其然地变了脸色。

    于是继续往下说，“这位祝掌柜家财万贯，挥金如土，是*的常客。

    大约两年半前之前，祝掌柜在徐州本地一家名为‘万春楼’的地方，结识了一位叫夏花的姑娘。这姑娘自称是某大户人家落难的小姐，被人拐带卖入万春楼。

    祝掌柜见她能诗会画，又感其身世可怜，对她多有关照。甚至出了大笔的银子，将她包了下来，以免她沦为卖身的惨境……”

    “你说的这些，跟这三桩案子有什么关系？”何皇后有些不耐烦地打断了她。

    简莹朝屏风那边躬了躬身，“皇后娘娘稍安，民妇马上就说到正题了。”

    何皇后蹙了蹙眉，“那你继续说吧。”

    简莹应了声“是”，接续前茬说道：“有一日，祝掌柜照例去万春楼与夏花姑娘相会，发现夏花姑娘病倒了。细细一问，竟是被别的姑娘下了泻~药，险些丧命。

    在夏花的哭求之下，祝掌柜花了三千两银子，为她赎了身，打算跟家中的发妻说明之后，纳她为妾。无奈家中发妻不肯答应，只能将她暂时安置在一处宅子里。

    几日之后，那位夏花姑娘不告而别，离开之时卷走了宅子里的所有细软。祝掌柜派人找了许久未果，也只能当作破财免灾了。

    据祝掌柜所说，那位夏花姑娘的容貌竟与民妇出奇相似，是以乍然瞧见民妇，以为见到了夏花，便按捺不住激愤，向民妇讨要银子。”

    “然后呢？然后呢？”萧乐林听她又停住了，忍不住出声催促。

    “既是一场误会，祝掌柜也诚恳地道了歉，民妇便没有深入追究，只是觉得惊奇。因为家中已经有一位并非双生却与民妇长得很像的姐姐了，没想到居然还有一位与民妇长相相似的人，让人不得不感叹这世界太小。

    那位夏花姑娘毕竟不是厚道之人，民妇感叹过后，也就将这个人抛在了脑后。”

    简莹说着看了“简兰”一眼，“直至今日，这位姑娘出现，又提到了‘贺红莲’的名字，民妇突发奇想，贺红莲会不会就是那位夏花姑娘呢？”

    “红莲？夏花？”方知府将这两个名字念了一遍，一拍手，“对啊，红莲可不就是夏花吗？”

    萧正乾捋了捋须子，“单凭这两个名字，就断定贺红莲是夏花，未免太过牵强了些。”

    简莹笑了一笑，“那位祝掌柜与黄掌柜不打不相识，那之后就成了生意伙伴。说来也巧，祝掌柜前几日来了济南府，就住在九华楼里。

    圣上，何不将祝掌柜传召了来，叫他辨认一下，这里是不是有一位夏花姑娘？”

    ——(未完待续。)