犯卫文斌。”
验过人犯之后,王郎中正准备回监斩台,眼角余光瞥见一辆朱顶马车停在刑场外,一名长须老者扶着车夫的手从马车中里下来。
王郎中快步迎上去,恭敬地道:“下官见过卫候爷。”
来者正是卫晋,在示意王郎中免礼后,他哑声道:“老夫想送犬子最后一程,不知是否方便?”
“当然可以,候爷请。”王郎中满口应承之余又劝道:“事已至此,还望卫候节哀,想来……卫大人也不愿看到您伤心难过。”
卫晋眼圈一红,举袖拭一拭眼角,哽咽地道:“老夫明白王大人的意思,只是……文斌是老夫唯一的子嗣,现在眼看他要被斩首,老夫……这心里就跟刀割似的。”
王郎中叹气不语,在将卫晋引到刑台后,他恍然退了下去,留下卫氏父子相处。
卫晋接过管家手里的食盒,取出一碟碟精致的小菜,声音嘶哑地道:“这些都是你平日里爱吃的小菜,你母亲一早起来做的,多吃一些。”
管家在一旁道:“夫人原本也要一起来的,可临出门前,因为伤心过度晕厥了过去,没法来送大公子。”卫文斌默默听着,连眼皮也没有动一下,也不知听进没听进。
卫晋端了一碟翡翠白玉丸子到他嘴边,一边喂一边絮絮说着卫文斌小时候的事情,后者始终一言不发,机械地嚼着喂进嘴里的饭菜。
看着他这个样子,卫晋似乎越发的伤心,垂泪抱住他道:“都怪父亲没用,救不了你,你要怪就怪吧。”
午时三刻将至,刽子手执着一顶宽大的鬼头刀走上刑台,管家收拾了东西,低声道:“候爷,快到午时三刻了,咱们下去吧,以免误了行刑的时辰。”
“往后清明寒食,生死忌日,我与你母亲都会去看你,好生……去吧。” 说完这句话,卫晋万般不舍地松开手,由管家扶着他下了刑台。
在日影正照到午时三刻时,王郎中取过签筒中的红签,用力掷在地上,“行刑!”
随着这两个字,卫文斌颈后的牌子被取下,刽子手面无表情地举起锋利无比的鬼头刀,狠狠往其颈间斩下。
一刀过后,人头落地,没有任何悬念。
卫家将身首分离的尸体带回去安葬,至此,贪污受贿一案彻底结束,但……是真的结束了吗?
翌日清晨,住在东城门附近的百姓出门之时,惊奇地发现一向早早开启的城门,这会儿还紧紧关着,反倒是有一个人被塞了嘴巴吊在城楼上,在他身上脖子上挂着一块牌子,上面写了八个字——偷龙转凤,文斌未死!
文斌,卫文斌?
可明明昨日有许多人看到他被斩首于刑场上,怎么可能还活着?难道是一场恶作剧?
围观的百姓越来越多,有曾经见过卫文斌的人认出被吊在城楼之人,确确实实就是卫文斌,如假包换。
人不可能死而复生,也不可能一身两命,那么唯一的可能,就是昨日被杀的,并不是卫文斌,而是一个替死鬼,这也就是牌子上写的“偷龙转凤”。