占领敌国首都的胜利,来彻底获取墙头草意大利和罗马尼亚的“芳心”。在这种情况下,经过一番思量之后的小毛奇,做出了他的抉择。
首先,由冯?马维茨将军所统领的骑兵军不再在法国战场上服役,而是全员开赴东普鲁士战场,划归兴登堡的麾下指挥。战争爆发之际,这支拥有3个骑兵师的独立军团伴随德军右翼集群作战(史实如此),对溃败的法比军队起到了很好的扫荡作用。然而,随着西线交锋从运动战转为阵地战,这些骑兵在机枪铁丝网面前完全失去了他们的作用,此刻已然是鸡肋一般的存在。而在广袤的东线战场上,骑兵却仍旧可以在没有堑壕的战场上纵情驰骋,实施侵略如火的包抄进攻。凭借其高机动性,骑兵在历史上的东线战争中无疑发挥了不可替代的巨大作用!
其次,小毛奇也给了兴登堡以正规力量作为支援。一个现役军,一个后备军,再加上一个因战争动员刚刚组建起来的新军,这些部队为刚刚经历两场大战的德国东线力量注入了新鲜的血液。根据德国统帅部的命令,这三个军团,连同5月26日从西线撤出调往东线的两个军(后备警卫军和第11军)一道,组成一个新的第九集团军,由在此前两场战役中表现卓越的骑兵上将马肯森出任指挥官。兴登堡则被任命为德国东线部队的总司令,同时兼领第八集团军的指挥权。对于马肯森的晋升,即便是最桀骜不驯的弗朗索瓦也没有什么反对意见。虽然他们此前同为军长,弗朗索瓦第1军的战绩还要远高于马肯森的第17军,但后者的实际能力却并不前者有丝毫的逊色;而其资历、军衔,和对上级命令的严肃服从,却无疑是性情冲动的弗朗索瓦所远不能及的。
除了这些之外,服役于法国战场的其他骑兵也被大量抽调出来。当前,每一个正规的德**团当中,都有2个旅共20个连的骑兵部队:虽然清英已经将其中的一部分力量转型成了战车坦克,但由于时间、经费等原因的限制,没有转型的骑兵仍旧占到了八成以上。随着小毛奇的一声令下,除了进行侦查任务所必需的骑兵阵容得到保留之外,其余多出的有马部队,全部用火车连人带马运往东线。当前,德军仍然在西线保持着32个军的强大力量,而光是从他们中抽调的骑兵,便已然超过了六万之数。这些部队再经过整合编组,最终成为了一支令人望而生畏的骑兵集群。
如此一来,德军在东线战场上的兵力将得到极大的膨胀:9个步兵军、1个骑兵军、再加上加8个师左右的独立骑兵部队,总兵力超过50万人。莫约11万人的德国骑兵部队,即便是在那无穷无尽的俄国哥萨克面前,也是一支极具威力的存在。与基本上纯靠马刀长矛近距离作战的俄国骑兵不同,在清英干预下的德国骑兵,对步枪的使用同样十分娴熟,这无疑使得他们能在与俄国同行的交锋中,占据极大的先手。严格来说,德国骑兵实际上是一群骑马的步兵;一旦与俄国骑兵遭遇,列队排枪的德国士兵,将用子弹好好教育这些灰色牲口们如何做人。
在向东线调兵遣将的同时,德军在西线的部署也是紧锣密鼓的开始进行。在进攻凡尔登中大发神威的十几门列车炮被拔出了固定螺栓,沿着被德国工程兵抢通的铁路线一路西行,隆隆驶向巴黎前线。其余的列车重炮,以及德军当中所拥有的斯柯达305毫米自走攻城炮,也都在军队的严密护卫下,朝巴黎方向集结。大量的重炮营、连脱离了自己的军师直属,前往巴黎方向集结待命。运送炮弹的火车从德国本土滚滚而来,一列接着一列;从高空俯瞰望去,宛若一条条龙蛇在千里平原上蜿蜒前行,壮观无及。
毗邻前线的战地机场中,纤细若蜂的飞机正一艘接一艘地从天空中降落,将机库停得满满当当。平整开阔的后方基地里,肥硕粗壮的巨型空艇在地面上星罗棋布,狰狞的鲨鱼嘴涂装喷涂在艇艏,让每一个德军地勤人员都充满了自豪之情。大量不畏枪弹的坦克被集中起来,其中竟出现了一辆辆没有炮塔、但管子却明显粗长了一个级别的另类产品;无数身着灰色军服的士兵如浪潮般涌动,让空气中弥漫出了一股大战即将来临的紧张气息。