赵氏惊呼了一声,见自家男人红着眼睛,一副凶神恶煞似地瞪着她,那从来都占上风的心性此时怎会使她低头,她还有一肚子火气哩。
她扯张义勇的手没扯动,他的手死死的勒住她的脖领子,差点要把她勒死。
赵氏摸索着,从头上取下那根银簪,对着张义勇的手下了狠劲儿死扎了下去,顿时,血顺着他的虎口处汩汩流了出来。
张义勇万万没想到赵氏能对他下这么狠的手,反手一巴掌把赵氏扇到炕上。
他捂住伤处,吼道:“我问你,这簪子是哪来的?”
这一刻,他想到的不是她的狠心,而是那个使他迫在眉睫、不得不问的问题。
赵氏擦掉嘴角的血,冷笑道:“是我买来的,怎样?”
一种很不好的预感盘桓在张义勇的脑海,他只觉得头晕目眩,定了定神颤着声,咬牙问道:“你!你哪来的钱?你把方子卖了?是不是?”
赵氏坐起身来,十分镇定的理了理自己的鬓发“对,我卖了。你准备拿我怎么样?!”
张义勇面部的肌肉狠抽了两下,抓起炕桌上的茶壶朝她扔了过去,这下赵氏却是早有了防备,用手那么一拨,躲了过去。与此同时,她侧身用力将炕桌掀翻在地,茶壶、茶碗碎裂声乍起。
她冷笑道:“你这个狼心狗肺的东西,跟老娘耍起狠来了。屁,你也不看看老娘是什么人?!”
张义勇气得喘不上气来“先别与我别说的,你,你把那些银子给我!你可知道你闯了多大的祸?!”
赵氏盘腿上炕,斜睨着他,眼中尽是不屑“凭啥把银子给你?没了,想要银子,没了!”
“你,看我不抽你!”张义勇脱了鞋子就往赵氏的身上抽去,这回他真是下了狠心了,这婆娘一点也不知道自己闯了多大的祸,只顾着她自己痛快了。
按以往的情形,张义勇定会被她的气势所压倒,会像小狗一样巴结她,哀求她,会说上好多顺耳的话,伏低做小。然而今天,让赵氏没想到的是,张义勇竟像是吃了熊心豹子胆了,竟拿鞋去抽她。就在她万分惊愕中,她的脸被他的鞋抽中了,顿时又红又肿,她那被钻心的疼痛所惊吓住,她怕了眼前这个凶神恶煞特般的男人。
她知道,她不能再去激怒这头发了怒的豹子。
鞋子像雨点般抽打在她的身上,她尖叫着,摔在了地上。她想跑出去,只要跑到外间打开窗子朝娘家喊一声,她的爹娘就会听到动静来救她,替她收拾这个男人。
但她想错了,这个男人发了疯般的追打着她,她刚起身欲跑,后腿就被张义勇拎了起来重重地摔在地上。
紧接着,后腰一股重力向下压住了她,使她动弹不得。
张义勇骑在她的身上,一把揪住她的头发,使的脑袋向后仰起,面对着他那张涨得通红,额头暴着青筋的脸“说,那些银子呢?!”
赵氏抿着唇,狠瞪着他,一句话也不说,眼中尽是仇恨。
张义勇看着赵氏那副狼狈的模样,一阵心酸,她是他的婆娘,他一直都爱重她,打她,疼在她的身上,也疼在他的心里。可是,他不能放过她,想到那双倍的赔金,抓着她头发的手又紧了紧,他吼道:“说!银子在哪儿?!”
反手对着那张惨白的,却仍旧漂亮的脸蛋,又是一巴掌。
血顺着她的嘴角流了下来,她的目光涣散一瞬,又定住,嚷道:“你打我,就是因为这银子?你以为我把全把银子吞了不成?你老爹那份,我留出来了。”
“你竟然还不知你错在哪儿?”张义勇再也绷不住那根脆弱的神经,哭了出来,眼泪混着鼻涕流下“你竟然真的把方子给卖了,真的卖了”
“我也是为了家好,他爹,卖就卖了,我都想好了,这银子与你爹咱们对半分”赵氏见他哭了,不由得开始说小话,声音又低又柔。
张义勇松开了她,一屁股跌坐在地上,眼泪模糊了他的视线:“你私下卖了方子,你不仅对不起周掌柜的,还违了合约。当初二郎就没与你说,那合约的内容?四娘说了,若是违约我们要双倍赔偿损失。我们要往后掏银子赔周掌柜的。分银子哈哈哈”
张义勇又哭又笑“分银子?这个家都要被你败完了你***还在想分银子的事情”
赵氏瞧着他的模样,别是要疯了,她一骨碌从地上爬了起来,舀了一瓢水对着他的脸一泼,果然就止住了他那恐怖的笑声“他爹,他爹,你别这样。你听我说,这事儿没你想的那么坏。”
张义勇的眼珠子动了动“什么?”
“你也太小瞧我了。我能不知道合约的事情,我虽把方子卖了,卖的却是外地的一个商户。你放心,这事儿只要你不说,周掌柜的一定不会知道。”赵氏的脑袋转得极快,转瞬就想到了怎么哄骗他“他爹,我哪能办那种傻事呢,不可能的。”
“你确定是外地的商户,不是知味居或是别的什么铺子?”张义勇在极度的惊吓之后,脑子也飞快地转了起来。
要让他赔损失,他就算是去死也赔不起。这件事,也不能让张老爷子知道。这后果,不用想也猜得到。
赵氏抚了下被打疼的身子,把从心底涌的那股强烈的恨意,压了下去,温言道:“我当然确定。你就放宽心吧,这事绝对不会有第二个人知道。”
“那”张义勇茫然了,看向赵氏时,又没了主意,他的心底的那块石头没了,人又变成了温驯的绵羊“那周掌柜的,我怎么交待?”
“交待?”赵氏眯了下眼睛“有什么可交待的。你只要记得,我从得月楼出来后,就直接回了家。什么人也没见过,更没卖过个这方子。还有,咱也学四娘那样,也开个作坊。雇的人,我也想好了,我爹娘、不行的话,还有大魁兄弟一家呢。咱又不断他的货,挺过合约上写的这一年。咱再甩手,他也不能把我们怎么着。”
张义勇听了,觉得她说得也有道理,身子也没有方才的那么紧绷了“那咱爹若是不同意开作坊呢?”
“他有啥不同意的。妹子马上就嫁人了,这就少一个劳力。过了年,二郎也要启程去县里了,我也得跟着去照顾,这糖蒜就更没有人做了。不如早点雇人做,大魁家,我爹娘都不是外人。任谁也不会把这方子漏出去。你说呢?”
张义勇点点头,眼下也只有这样这个办法了。只要不让他赔银子,他怎样都行。
赵氏终于松了一口气,悄眼看那个呆子还怔怔地发傻,扯出怀里的帕子捂着脸,嘤嘤地哭了起来。她哭,一是她真被打得疼了,二是借此让那个敢下手打她的男人内疚。她庆幸自己有个灵活的好头脑,不像身边的这傻子,只会发火动粗。当然,这个仇,她记下了。
从小到大,爹娘从未对她动过一根手指,如今竟挨了他这顿好打。她怎能轻易的忘记这种钻人心的疼痛,不管打她的这个人是谁,总有一天,她会让这个人比她还痛!
张义勇被她哭得心软,他把她的话从头至尾的理解了一遍,觉得这事她虽做得不对,但确实是一心为这个家打算的。把后路也想得这么周全,是他着急了,他应该静下心来听她解释的。
他伸手将她搂进怀里,轻轻地拍着,哽咽道:“金凤打疼没?是我的不对别哭”
赵氏趁机放开了嗓门,痛哭了一场,半晌,等她哭够了“那银子还给你爹送去不?”
张义勇唉了一口气,这时要送去,会坏事的。想刚才打她的时候她还说送银子,估计是把她逼急了才说的吧。“先在你那里放着吧,爹的那份早晚要给他老人家留下,等合约期限一满,到时我再把事情与他说了吧。”
赵氏在他的怀里做低头垂泪状,暗里将手帕攥得紧紧的,眼中迸出强烈的恨意,待抬起头时,却是一脸的淡然,点头道:“好,听你的。”
赵氏脸上的伤,总归是瞒不住的,两人异口同声地说只是为了鸡毛蒜皮的小事闹,没别的事。张老爷子就把张义勇一顿好骂。而赵半仙儿比张老爷子的态度更加强硬,举起一根扁担打得他满院子跑。最后,还是二郎出面说情,这事儿才算完。当然,赵婆子也放了狠话出来,若再敢打她女儿,她就请了神灵毁他张家一门,永世不得安宁。
张老爷子素来敬畏这些,不得不亲自押了张义勇去赔礼,又送了二两左右银子的礼,赵半仙儿两口子才把脸色放得好看一些。
对于张义勇后来的说辞,张四娘半信半疑。她不是信不过张义勇,而是实在信不过赵氏。以她的为人,只怕这方子不保了。于是,待到交货的那一天,张四娘亲自跟着得月楼的马车回到了镇上,并与周掌柜的在后院里私语了半日,才满腹心事地回到了西山村。
腊月二十三,是灶王爷升天的日子。
在这一天,忙活了一年的庄稼人,要把供了一年的灶王爷揭下来,三柱高香,一声响头,然后恭恭敬敬地付之一炬,送他出门,等到了年三十的晚上,再把他请回来。为了让他“上天言好事,下界保平安”在送灶王爷的时候,家家户户都要吃灶糖,那意思,是甜甜灶王爷的嘴,以免他到了天庭之上,该说的说,不该说的也说。这个风俗,不知延续了多少代,人们只是陈陈相因,并没有谁去细想它是否真的存在。
张老爷子在自己的小院儿里,怀着惴惴不安的心情迎来了腊月二十三,又诚惶诚恐地送走了灶王爷。然后呢,独自一人走进了米仓子里,扑嗵一声,跪倒在地,喃喃地祈求狐黄二仙保佑张义忠、张大郎父子俩人人平安回来。
自打一个月前,张大郎去县城里寻张义忠之后,这父子两人竟一点消息都没有。
何氏的病彻底的好了。但精神头比照从前差了很多。她虽也去张四娘的作坊里的做工,但只要得了闲,她不会坐下歇息,而是跑到村道上,望着茫茫无尽的地平线,她期望着,在那迷蒙的风雪中,蓦地出现那爷俩个的身影
可是,她站在那里,除了风雪和铅状的云,什么都看不到,她失望极了,担心极了。
宋氏将自己的棉夹袄披在何氏的肩膀上,她一震,朦胧了泪眼,一头扑到宋氏的怀里,呜呜地哭了起来。宋氏很能理解她的心情,安慰道:“大嫂,你别急,四娘不是求了周掌柜的出去打听去了嘛,很快就会有信儿了。”
宋氏瞧她的模样着实是打不起精神,这天又下起了大雪,怕路不好走,就让她先回家歇息。
何氏也不勉强自己留下,冒着风雪一路往家赶。
远远地就看到门前停着一辆马子,她的脑子嗡地一下就大了,撒开腿就往家里跑。滑倒了,也不顾不上拍身上的雪,一口气地跑进了院门。见赵氏在上房的门口探头,大喊了一声“弟妹,是孩子他爹回来不?”
赵氏神色复杂地回头看了她一眼,摇摇头,让了半个身子让她进去“是得月楼的陈掌事。”
何氏的心,一下子就提到了嗓子眼。
她知道四娘托了得月楼的掌柜的去打听消息,这爷俩都没跟回来,估计是没找到人。
张老爷子在屋子里听到了动静,对屋子里抹眼泪的元娘、二娘道:“让你母亲赶紧进来。”
话音未落,何氏已经进了屋子,她先喊了声爹,看到一脸沉重的陈掌事,就有点站不住了,颤颤巍巍地就倒,还是元娘上前扶住了她“娘,你要挺住啊,爹和大郎哥都有消息了。”
何氏啊了一声,目光向陈掌事询问孩子他爹呢。
陈掌事叹气“大嫂子先别担心,这人,我虽没见到。但我已经打听到他们在哪儿了。”
“在哪儿?”
“都在青州府城里,帮着官府的人做事。”陈掌事说着,就看了张老爷子一眼。这何氏颇为激动,他打算接下来的话,让老爷子说比较好些。
张老爷子会意,便轻咳一声,道:“老大媳妇,你也别着急,这还没到绝路上,你这般哭天抹泪的不吉利。如今陈掌事也打听到消息了,你就放心吧!”
何氏氏咬着牙,眼泪直往下掉:“爹你说,他们爷俩咋都跑到青州府里了呢?不是说给人拉脚嘛?咱们村里与他一同出去的,也都在青州府城?他们有信吗?”
她话未说完,张老爷子便不乐意了:“老大媳妇,陈掌事都说了人在青州,你咋还总问呢,至于说别的人,咱不知道,也管不着。”
何氏并不甘心,又不敢惹他生气忙道:“爹,不是我多嘴,是我太担心了这官府找他们做什么呢?这眼瞧着就这年了”
张老爷子何尝不担心,但有些事情,不该让女人们掺合,有些不满:“元娘、二娘,你们傻愣着做什么,还不快点跟你母亲出去做饭去,这都什么时候了,怎么能让陈掌事饿着肚子回去?!”
何氏倚在炕边抽噎了几声,见老爷子闭上了嘴,再问也是无用,只得擦了眼泪和两个孩子一起出去做饭。
“大嫂哪里经历过这种事,慌成一团也是可以理解的终归是妇道人家”陈掌事屋子里的人都走了,才开口道。
张老爷子这时,才将忧虑写满脸上“当年要是不出那档子事儿,今天也不会有什么义军来造反。这押运粮草本就是官府的事情,怎么可以拉了咱们这样的平头百姓去,刀箭不长眼,万一万一有个什么事,我怎么向老大媳妇说唉”
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