周慎与高维两人悄悄离开蘅华居的时候,曼云知道,但并没在意。
十岁大的周慎也算得上是半大小伙了,他要招呼着远来的表哥参观周府宅院理所应当。
靠坐在软榻上的曼云看书正看得入迷。
这两年来,她在学毒学武上都还算有些进益,得闲还趁趁哥哥们的课,长点见识。诗书文章大多还是全凭着前世高氏给打下的底子硬撑的,琴棋书画、女红针线一并儿也是同样挥霍着旧日所学。即便重生,她也不是神童,精力有限,只能顾好一边,因此在一众兄弟姐妹中也只能混个中平。
周家不乏读书的种子!轻叹了自己两世的不长进,曼云更是沉下心,决意要利用这难得悠闲的时间将手中一本薄薄的诗集读完。
小轩窗半开,隔窗望也只能看见少女鸦羽毛一样的发顶,淡淡的阳光静洒着,仿佛暖柔如绒,触手即暖。
“六妹妹看着很是安静,她喜欢读书?”,待蘅华居的院门被甩在身后老远,高维才低下头问着周慎。又隔二三年未见,当初认生的小姑娘更当他如陌路,沉静而又内敛,却也符合着书香世家小姐的端正娴淑。
“是啊!”,正在脑海里不住地来回背词的周慎听而未闻地虚应了一声。
绕过一段曲廊,浣香院的垂花拱门就跃然眼前了。
浣香院原在周府的东北角上,最初修建时是做着带自着花园的大客院打算的。院里引了芳溪水入渠,点了假山,饰了花廊,也正因为空间大,房舍也多,当初周家南归才拾掇了浣香院给人口最多的二房居住。
待后来,老爷子下令锁了园子,高氏与周慎还有那些个二房的庶生子女都搬了出来,浣香院才减大半的热闹。
热闹只减大半,是因为高氏和周慎等人搬了出来,却在清查过周府丫鬟后,又给浣香院里送进去了五六个周柏曾收用过的。大概是出于对失节之后走出周府的不确定,领了周显发放的嫁妆银回家的女人也就只有两三个。
翻过年,周慎就十一岁了。
家中的兄长,还有平日会指点他功夫的杜家老兵们在偶尔开些玩笑时,也不大象前两年一样刻意避着他,周慎约摸弄明白了一些浣香院的情形,更是觉得只要站在了浣香院门前就更显尴尬。
“慎哥儿,试试!不然姑姑发现,寻来把我们逮回去,就迟了!”,高维小声紧催了下。
自小在父亲虽然严肃但却仔细的关切下长大的高维,实在对表弟居然没得生父在身边管训深感遗憾,深觉要是能唤回姑父的一点慈父心,是件天大的好事。姑姑义绝了夫妻情是对的,但总不能隔了周柏父子之间的情分。
“嗯!”,周慎点了点头,鼓起勇气用力地叩响了门环。
等周慎敲过二遍,浣香院的门才缓缓地拉开了一条缝,两个粗使婆子一前一后地站在缝那边,冷眼打量了下门外。待看清门口站着的周慎,才悻悻地拉开了半扇。
“原来是慎哥儿?来给二爷请安,是吧?要不您先回吧,待明日再来……”,应话的婆子面皮肿得老高,语音含糊。
因为上午周柏又一次闯出了府,院里看门的婆子们才刚被大管家周贵和罚了,互打了几下嘴巴子。若不是冲着在浣香院看守大门领的工钱极高,她们也不愿冒着每年都有可能挨上两三次打的风险来做这活计。
周慎向前跨了一步,目光灼灼,尽显决心。
两个婆子对视一眼,同时向后撤了一步,放了周慎进去。
“这位是高家表少爷吧?您就在外面坐着等会儿好了?”,跟着周慎进了浣香院院门的高维,立刻被一个婆子热情地让到了大门边的一间东梢房。
“院子除了我们几个看门的婆子,可都是二爷的人……”
“咳!”,高维尴尬地红了脸,轻轻一咳,对着周慎的背影清声喊道:“慎哥儿,我就在这儿等你了。”
捏着婆子敬上的热茶,淡淡的雾气扑在高维的脸上,更让他觉得双颊发烧,有些后悔没有跟姑姑打招呼,就带着表弟来浣香院求父改过了。
高维虽还未成人,但心思灵透,正经科考的经书读得不错,那些个市井的稗闻野史也看过些个。刚婆子一点,他就明白了那句“二爷的人”的意思,姑父周显本就是掉在浣香院的花堆里,还服了散,谁知会越过了二进门里面如何荒唐。他本就是周家的外客,就算周高两家有着通家之好,按着年龄,有些地方,确实他是半步也不能踏的。
坐在最外一进简陋清冷至极雪洞似的房里,窗外隐约传来院墙另一端女子的呼喝声此起彼伏,高维双眼盯着茶碗里的茶梗起伏,冗自出神。
刚才离开的蘅华居小窗日影疏,窗下一丛木芙蓉开得正妍,艳红的花瓣舒展粘住了女孩偶尔发出软软糯糯而又显得有些... -->>
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