四月中旬,方初带着二子去了奉州府城。
方初先去了郭家纺织厂和郭大有碰面,忙了一天;第二天又去大方氏查看经营情况;最后去军工织造局找蔡铭和严未央。
四月底,方初带着十名女织工返回京城,陪亲人过端午。
端午后,他再次来到河东县,那十名女织工则留在京城。
八月初,方初又回京城过中秋。
中秋后,他带着十名女工返回河东。
前两次他来,都事先传信给牛二子,这次来却是临时决定的。他原不准备来的,是方瀚海提醒他:军服制作非同小可,岂能撒手?
经过河东县城时,他命张恒先带女工们出城,他要去城里拜访一位朋友。张恒便先走了,他自带着几个随从去访友。
经过一条街巷,方初看见前方一户人家院门口停着一辆不起眼的马车,睿明郡王正扶着一个戴帷帽的女子上车。
那女子身影很是熟悉,方初急忙勒住马,留心观看。
只见睿明郡王托着那女子手臂,低头在她耳畔说着什么,含笑的神情,很是亲密和体贴。那女子似乎没搭理他,自顾低头上车。接着,睿明郡王也上了车,然后马车启动,往前去了。
直到马车走得看不见了,方初才催马前行,一面心中疑惑:那戴帷帽的女子是谁呢?看样子,是睿明郡王的新宠。
为什么他觉得熟悉呢?
方初回到舒雅纺织厂,正好碰见冬儿也刚从县城回来,在庄子门口下车,也戴着帷帽,桑儿和桃儿在旁扶着。他顿时想起,这不正是他下午看见的和睿明郡王一起的那个女子吗!
方初心一沉,催马上前问道:“冬管事这是去哪了?”
冬儿看见他,忙对他施礼,回道:“县令夫人生辰,我去恭贺了。大爷怎么来了?事先也没传信给我们。”
方初点点头,道:“嗯。我来的突然,就没传信给你们。”目光从她和桑儿桃儿等人身上一扫而过,没再问其他。
冬儿也没再多说,只问他路上平安顺利等语。
方初淡淡回了,众人便簇拥他们一起走进庄子。
当晚,方初找了个机会把桑儿和桃儿叫去问话,“你们今天一直跟在冬管事身边贴身伺候的?”
桑儿忙道:“一直跟着的。”
她以为方初怕她们伺候不尽心。
方初道:“是吗?”目光沉沉地看着她们,不辨喜怒。
桑儿心一跳,不知他为何这样。难道是冬管事在大爷面前说她们什么了?她们可没躲懒呢。
桃儿机灵些,觉得不对,想了想,用手扯了下桑儿衣袖,小声道:“也不是一直跟着的。”
桑儿眨眨眼,困惑地看着她。
桃儿道:“你忘了,冬管事那会儿在酒宴上喝了两杯酒,说头有些沉,去睡了一个多时辰。是县令夫人亲自带人安排的。”又向方初解释道:“我们原要留下陪伴的,县令夫人让我们去吃饭。冬管事也让我们去,我们才离开的。”也就是说,她们有一个多时辰不在冬儿身边。
桑儿也想起来了,忙道:“是了。就是那会儿不在身边。”
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