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第一百零三节:帕尔尼拉之围

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sp; “正如她所说,这座港口城市对于帝国而言十分重要。因此若有谁想要给予帝国重创或者以此要挟达成某些条件的话,选择帕尔尼拉下手是在情理之中的观点。”康斯坦丁不再勉强玛格丽特,接过话茬。贵族小姐退到了一旁,米拉立刻去到了他的身边,而亨利则在此时上前一步。

    只着轻装的贤者连克莱默尔都没有带着,他抱着手臂,一针见血:“就直说了吧,袭击者是谁?”

    “不知道。”康斯坦丁一秒都没有犹豫地就摊了摊手,贤者的眉毛抖了抖。

    “但我有一些猜测。”骑士长站了起来,然后把手背到了身后。他和亨利这两个将近两米高的家伙站在屋子里,一下子就显得鹤立鸡群,甚至给人以一种两人在针锋相对的错觉。

    “手炮这种东西你们知道吗?”他问道。

    “是那种会发出很大声音和烟雾的东西吧,我们偶尔会用那个来将猎物恐吓进陷阱。”史蒂芬用他的大嗓门说着,但西海岸出身的米拉和明娜仍旧对此一头雾水。

    “是的,就是点燃了火药然后射出去弹丸的一种武器。”

    “虽然主要是恐吓效果。”康斯坦丁补充道。

    “火药的最早诞生就是在这个国家,但是我们一向只将它们拿来作为烟火观赏。运用在武器上面还是最近十年内的事情。”

    “在密闭的容器当中填充火药的话,瞬间引燃就能释放出大量的气体,推动弹丸飞行。这是它的基本原理,但是做出来远远要比说起来难。”

    “首先是火药这种东西十分麻烦,必须预先大量制作。其次,要锻造出光滑平直的炮管也并不容易。再加上引燃用的火绳因为天气的缘故很可能非常不可靠。还有武器本身的重量问题,锻造的钢材若是不均匀那么它会在射手的手中爆破,所以必须尽量造得厚重。”

    “因为这些种种的实战缺陷,它们的装备量相当稀少。基本上是作为一种恐吓型武器,用以发出大量的噪音和烟雾造成马匹受惊之类的效果。”

    “当然,最重要的因素还是它们的杀伤力问题。”康斯坦丁说着:“亚文内拉和马克西米连地区优秀的长弓手即便在东海岸也十分吃香,技术高超的弓手三十多米命中人头大小的目标不在话下。但手炮不行,超出了十米距离,连发射者自己都不知道弹丸会飞到哪里去。”

    “所以为了弥补精度问题,帝国的步兵手炮手往往会填充大量砂石作为弹丸,以面积弥补精度。”

    “但这都没有它的第二个问题严重——那就是威力。”

    “尽管烟雾和声响非常巨大,手炮却连盾牌都无法击穿,面对全身板甲的骑士更是无力。造价几乎和钢臂弩相当的它,重量最少是三到四倍,火药还会受潮,并且精度和威力都非常可悲,因而只作为一种临时携带的步兵反骑兵武器使用。”

    “总而言——”“所以是矮人吗?”在别人尚且专注于康斯坦丁对于这种武器的解说之中时,贤者就开口打断了他。

    “......你反应真快。”康斯坦丁摇了摇头,然后回到了座位上。

    “说了半天这类武器有多不可靠,显然就是为了铺垫,在后面举出反例。”贤者用平静的语调说着,仿佛这世界上没什么能令他惊讶:“而既然它的问题是存在于技术层面上的,例如锻打的炮管等一系列问题。那么要对此进行改进,制作者就自然必须拥有比帝国更加强大的金属冶炼和锻造技术。”

    “而能够比人类巅峰的东拉曼帝国更强的,就只有南方群山里头的矮人了。”

    “输给你了,这正是我的推论,但我至少是听了他们的详细汇报才猜出来的。”康斯坦丁再次摊了摊手。

    “加长了炮管,把帝国常见的仅仅小臂长的炮管改成了一臂长,然后做得更细,因此减轻了重量。尽管威力上仍旧难以击穿板甲和足够厚实的盾牌,但是却足以对只着胸甲头盔的士兵们四肢造成强悍的打击。”

    “无法致死,但是考虑到帕尔尼拉物资匮乏的现状。伤兵能够造成的麻烦影响其实更大。”

    “高层意识到这一点已经太晚了,满地的伤员需要人手和物资来照顾,加之以士气受到的影响,他们变得只能躲藏在政府大楼和商业大楼之中,甚至连大街都不能上去。”

    “但最重要的事情还是.......”

    “这种武器不需要训练,也不像弓和弩那样需要自身足够强壮才能拉开。不论是女人还是小孩,只要懂得把火药装进去然后点燃就可以进行攻击。”

    “若是将复数的手炮预先装填好的话,甚至可以在射击完立刻更换另一把进行重复攻击。”

    “而这些家伙为此足足准备了超过两千门的长身手炮。”

    “南方的一众闲散的拉曼系小国,尽管文化和语言上都与我们相差无几,也经常有来自那边的移民在大城市工作。但却一直对帝国怀抱有恨意。加之以早年间耶缇纳宗对于其他种族的迫害,人类至高人类是唯一的神的子民的论调,这个国家和精灵也好和矮人也好关系都一直十分微妙。”

    “他们不知何时联合了起来,由南方小国和我们操着同样语言的移民动手,而矮人们提供武器装备偷偷运进来藏好。抓准时机就对着帝国的心脏重重一击——”

    “这是蓄谋已久的攻击,他们像是嗅觉灵敏的鲨鱼——”康斯坦丁说着,而漂浮在帕尔尼拉港口的尸体忽然被什么给拖拽了一下,紧接着剧烈的水花开始翻滚,整具尸体都被拉到了水下。

    “帝国已经今非昔比了。”

    不一会儿,被一张大嘴拦腰咬断的半具尸体重新浮了起来。

    “高层贵族有眼却不看有耳却不听,只知道窝里斗。皇帝沉浸在伟大拉曼正统传承东海岸无敌的美梦之中不愿意醒来,也注意不到这些暗流涌动。”

    “这个国家已经变得谁都能肆意欺侮了。”

    “光辉万丈的帕德罗西帝国。”

    当着所有人的面,康斯坦丁直言不讳:

    “已经病入膏肓了。”

    “所以我们得接手——”康斯坦丁偏过了头,眼神冷厉有如刀锋。而亨利瞥了一眼周围,军官们一个不差,窗外大军森严罗列,那位胡里昂德公爵却不见踪影。

    不应当深究的事情又多了一件,不应当知晓的事情又多了一件。

    贤者半眯起了眼睛,这正是他不愿意回归到东海岸宁可在西海岸当个流浪佣兵的理由。但不论如何,他显然已经被卷入这件事之中抽不开身了。

    “皇帝在很远的地方,能救下帕尔尼拉解决掉这一切的只有我们。”

    “对这些在别人辛苦抗争危机的时候在背后偷鸡摸狗的家伙。”

    康斯坦丁两只手撑在桌子上,用寒冷如冰的语调说道。

    “不要留情。”
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