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便带他到灶房，拿了一块糕点。

    小栗子吃得津津有味，吃完一抹嘴好奇道：“迟衡施主会耍刀么？恒素师兄藏了一把大刀，他说是你的，还说不许告诉你……我最喜欢看人耍大刀了，迟衡施主耍给我看，好不好？”

    迟衡一怔。

    刀？

    什么刀？等小栗子拖出那把重刀时，迟衡愣住了，忽然间心口一阵绞痛，绞得他直不起腰来，那把刀还是朴拙无华，其貌不扬。迟衡上前，托起刀，顺着刀锋一抚，那刀已染上了一层灰。

    往事再现眼前。

    迟衡将刀放归原处，摇着头说：“我不会。”

    他一肃穆，小栗子便不敢动了。当夜，迟衡转辗反侧，怎么努力也拂不去脑海中那些不该有的画面，刀光、剑影、血腥肆意。迟衡猛喘一口气，直起身来，跑到泉池里，全身浸下去，憋着气浸了片刻才冒上来，狠狠吐出气来。

    夜深气清，往水里一浸，风一吹，就冷了。

    横竖浸了十来回，他才出来，跑到那石阶上叮叮当当继续凿石。凿了许久，累了，他往地上一趟，仰头看天，八月十五的月亮极圆，月迟迟而行。迟衡没有什么悟性，悟不出什么禅意，只觉得望着那圆月，心便慢慢平和下来。

    往事一页一页翻过。

    纵然波澜起伏，却不像刚才那样浮躁了，心也不再荒原丛生，而是浊归浊，清归清，都分明了。

    一夜秋露，次日迟衡醒来，脸被打湿了半边。

    九月，下了霜，裹两件衣裳还冷，白日里迟衡无所谓，每次凿石都挥汗如雨，到了夜里耐不住冷了，他却不愿回寺庙，因为一走绕半天。

    恒素也拗不过他。

    便在路边支了一个简陋的草棚，聊抵风寒，总之迟衡过得跟野人一样。这天，他正认真凿着石路，忽听见有喧哗声，再一看，恒素领着七八个男子过来，个个腰粗膀阔，原来是打铁匠和工匠。

    这日之后，青竹山就热闹了，白天黑夜都能听见风箱呼啦呼啦的声音，还有火苗噼里啪啦的声音，以及锻帖时叮叮当当的声音。

    铁匠们极卖力，不多时比手臂还粗的铁链打好了。

    迟衡亲自在石头上敲出洞口，将那铁链牢牢地嵌入石头中。打铁本就是力气活，更别说打制一座铁桥。迟衡如练兵一样领着铁匠夜以继日，且不提个中艰辛。原本铁匠们预计要三个月才能完的成，在迟衡极为周密的布置，竟然在十月中旬铁桥就成了。

    就此，迟衡也没停下，一让铁匠们继续凿路。二让恒戒恒素下山，一边化缘一边说了这消息。

    未过多久，青竹山下十里八乡都知道，青竹寺修了一座铁桥。

    于是从十月起，陆陆续续有虔诚的香客上寺来，虽然底下的路还是未通，但熬过那一段，就到铁桥了。佛事，本就功德无量，迟衡又让匠人们传出消息，说若是修上几阶路，也是积阴德。这流言大抵以讹传讹，传到后来，竟然成了方丈因修路，积了大功德，竟然登着石路羽化成仙了。

    人皆好奇，虽然天冷，有难的没难的，都争着来拜佛。

    一时间，青山寺门庭若市。

    原先还只有迟衡和那几个工匠在凿路，有些掏不起香火钱的施主来了，便问方丈可否也去凿路，方丈自然默许。人多，力气多，那石路更是修得快了，不多时，竟然快修到石刀路了。

    到了十一月，天气骤冷，铁匠工匠们熬不住要回去，迟衡答允了。

    因下雪，上山来的香客也极为少了。

    迟衡又变成了一个人。

    好容易清静下来，但下过雪的石路，化一化，冻一冻，很快就罩了一层冻得结结实实的冰，人踩着都站不住，更别说凿路。迟衡便回到寺庙里，歇息下来。

    还真是不能闲，一闲就发慌。

    寺里四个人：老方丈在参禅悟道，恒素在发奋苦读，小栗子懵懵懂懂终日只知玩耍，只剩下一个恒戒。从修石路一事，恒戒也敬佩迟衡的毅力和才能。见迟衡总是坐在石佛前发愣，恒戒遂絮絮叨叨跟他说起当下的时事。

    迟衡虽不喜与他闲谈。

    到底比荒着好。

    青竹寺是个清静地，曙州也勉强算是清静，但其他的地方，早都乱得不像话。今天是这个乱军铁蹄踏过，那天是这个将领挥鞭而来。

    迟衡一听就头疼，二话没说，站起来就走。

    把恒戒气得鼻子冒烟。