,令狐清的话差点让她噎住气:“人家是怕我们姐妹抢走功劳,故意将机会留给情郎,咯咯咯,帝国惯例,公主郡主夫婿不得参政,不抓紧时间立功,婚后再没权领兵。”
华岳没来由心底刺痛,理智能够接受梅英,感情往往难以抑制,忙装作叱喝掩饰:“以后不许在军营谈情说爱!燕宁,你带前队先走,我和清儿率中军跟随,梅英和洁儿断后,这次你要露脸,要不敌人会怀疑。”
夜深了,月明星稀,巡逻的草原骑兵直打哈欠,对面学兵营地门前灯火通明,真羡慕清辉帝国财大气粗,这一晚上要烧去多少蜡炬。
巴吉耐不住千夫长们的纠缠,前几日派人夜袭左营,在学兵弓箭下吃了大亏,战壕中弩矢一轮接一轮,好像生怕用不完会受军法处置,扔下数百具尸体仓皇撤退,学兵也不追赶,还举着白旗给草地上呻吟的伤兵疗伤敷药,临走每人赠送一套轻甲,说让下次对阵时穿上,学兵不会再将箭头瞄准,让巴吉气得恨不得全部斩杀。
次日,草原部落亮出万人队,强行攻打左营,一攻一守双方各有死伤,草原骑兵善射,隔着壕沟难以发挥所长,只能用箭雨覆盖,来回奔走十来趟,腰间羽箭告空,十个千人队轮番攻击,几个时辰突不破学兵弓箭防御,还击的箭雨更密集,卑鄙的对手将硬弩藏在弓箭手中,专门抽冷子射杀骑兵头目,几个千人队失去有效指挥,不得不中途退出,连一名千夫长也死在弩箭下,骑兵气势更加低迷,巴吉无奈吹响撤退号角,不料学兵这次没客气,左右营各派出千名骑兵追杀,等巴吉率人迎上去,中军锣声敲个不停,学兵掉转马头缩了回去,一轮箭雨让追兵不得不勒马远观。
学兵左营门,几名重步兵高举铁盾,秦如风半躺在盾后草地上,举起葫芦装腔作势饮酒,一队队轻步兵,将一箱箱弩箭送向战壕,弓兵还真接到了荒诞的命令。
“敌人进入射程内,本标不看那队射杀的人多,箭雨下也分不出来,评定战功只有一个标准,谁射出的箭多谁就是头功。”
这让人哭笑不得的军令,不光是秦如风标队有,四标弓兵同样接到,除了骑兵标长,其他几名标长带着亲卫也跑过来看热闹,不时高呼乱叫,护卫在旁大声翻译,大意无非是让草原骑兵尽管攻击,学兵别的没有,弓矢多的是,等骑兵退去后,秦如风让人用草原话追上去吆喝:“草地上的弩箭,送给你们了,尽管派人放心拾取,只要不骑马,学兵绝不放冷箭伤人。”
羽箭是草原骑兵的生命,尽管巴吉下令严防敌人诡计,仍有小部落百夫长禁不起诱惑,先是试探性派人在外围拾取,见学兵果然没有拦阻,更多的人跑去拾便宜,一个个抱着几个箭囊满载而归,秦如风看得直撇嘴,他心痛啊,学兵急行军能带多少弩箭,鬼知道中军为何会传来这道气死人的命令,若非是宇文洁亲口传令,真要让人怀疑是不是有意资敌。
尝到了甜头,巴吉再难约束各部落的千夫长,草原骑兵每日邀战攻营,学兵一如既往馈赠羽箭,骑兵佯攻时多了心眼,保持队形只在弓箭射程边缘游荡,攻击几个时辰伤不了多少人,收获足够补偿,可巴吉的脸越来越难看,学兵的硬弩专门点杀骑兵头目,有千夫长自作聪明,不让头目带队,结果学兵对边缘的骑兵一箭不发,等千夫长们明白过来,幸存的百夫长和十人长早就满肚子怨气,各部落隔阂更深,军令无形中难以有效执行。
“万夫长,敌人昨夜悄悄逃走!”
巴吉刚睡醒就让斥候的禀报弄晕头,学兵弃营逃跑,怎么有可能?!独孤英的中军一直占着上风,丢掉先锋连夜逃命,里面到底藏有何种阴谋诡计。
“巴吉大人,敌人兵少早有退意,前些天是在等接应,不要命地浪费弩箭,此时后卫应该快接近,这才连夜撤退,我们趁势追上去,将学兵的辎重物资抢过来。”
粘木儿的话经不住仔细推敲,但不少千夫长仍然赞同,连札朗泰都变相附和:“斥候查探过营地,昨天点过火的锅灶,只够做出几千人的饭食,我猜测独孤英前几天就在趁夜退兵,先将步兵和辎重撤出,留下骑兵麻痹我们。”
“前方有她上万人,退走后必然会让消灭,独孤英不会轻易放弃,这里面有阴谋!”巴吉坚持己见不松口,有千夫长站了起来:“万夫长大人,我愿带人先去追击,试探他们有没有埋伏。”
“万夫长,长老会让我们拦阻学兵,如今任务完成,不能眼看肥羊溜走,我要去追!”
粘木儿留下话就要出帐,巴吉冷喝道:“你敢违抗军令!”粘木儿回身大笑:“任务完成前你是统帅,我自然不敢抗命,现在敌人要跑,你胆怯不敢追击,哈哈哈,任务完成了,各家部落已不归你统属。”
千夫长们相互应和离开,巴吉一口吐沫飞出:“呸,自去找死!”看本部五名千夫长都有追击念想,巴朗提醒道:“大哥,他们若是中伏溃败,学兵杀个回马枪,我们五千人也拦不住,怎么办?”
“还能怎么办,你留下守营,让那些蠢货睁大眼,防备敌人迂回偷袭,我带人去接应追兵,要不无法向长老会交差。”