第十五章 无防备之村

不过，还是觉得『丽』这个名字，确实比『桔梗』更符合她给人的印象。

    啊咧？

    ……所以说，那个巫女是要离开村子？而那个虽然还不知道被藏在哪里的四魂之玉，会被……？

    随着外出的步伐慢慢远离村子，火野丽不时回头张望，向守着她的背影不肯回去的三个孩子挥一挥手。有那么片刻，好像看见了犬夜叉，那一袭大红的狩衣，猎猎地拂动在密林之间。

    独自站在山坡上，白发的妖怪少年，幽幽地看着下方的村子。

    ……巫女的背影从视线中消失后，眼中所看到的，就是只有一名在神社里帮忙的小女孩、和两个同样是小孩的式神留守的村庄。

    看在他的眼里、宛如不设防的村庄。

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    在一条小溪边，火野丽停下来，掬起一捧清澈的溪水泼在自己脸上。

    在盛夏的阳光下赶路，她脸上已经沁出了一层细汗。

    她并非没有找到灵感中遇见到的、那团庞大黑气的所在地。恰恰相反，她已经在可以感受到和那团黑气相同的狂暴感觉的地方转了好一阵。

    可是，感应中可能是妖气的正体所在的这片地方，未免也太大了些。——还是说，到了这附近以后，她失去了对那个存在准确位置的感应呢？

    这还不是唯一的困扰，火野丽实际上已经细细探查过存在感应的这一带，但没有发现什么可能和妖怪有关的线索。

    火野丽默默挥袖擦拭了一下脸上的水珠。无论对自己的灵感，或是判断能力，她都可以确信，那么，无法发现对方的原因……

    “……！”

    再一次感应妖气的存在时，巫女的眼睛不由得张大了。

    在她的感应之中，存在着无法判明准确位置的妖气的这一片区域，笼罩的范围正在缓慢、但确实地向南方移动着！

    南边——那是村子的方向！

    ……桔梗将『四魂之玉』放置在结界里的地方。

    不过，那个正体不明、无法确认具体位置的妖气的主人，应该不是有能力在桔梗布置的结界之外还感受到玉的位置。应该还是知道了玉被安置在枫之村的情报，才把村子当做了目标。

    火野丽深吸一口气，然后将拾来的柴草仔细地搭成一个三棱形的柴堆，从香囊里抓出一把香料挥手撒了上去。

    “轰”地一声，柴堆燃烧起来，袅袅的香气，随着火焰一起高高腾起。

    巫女默默在火堆前跪拜下来，双手合十。

    火焰啊，请向我们展现吧——

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    无人知晓的某处所在，也许，是在幽深的地底，因为四周都黑漆漆的，只在黑暗的涌动之间能偶尔从中看到一只带着裂痕的玉球、仿佛被踩塌过的破裂成几片散落在地的签桶、几根烧焦的蓍草，还有早已熄灭的火盆中曾被丢进去充当燃料，原本一端涂红、还写上和歌的句子作为签辞的竹签。水流般涌动的黑暗之中，有一颗古怪的、眼睛几乎占据了半张脸的老妇头颅，却带着一种莫名令人联想到“慈祥”“和善”的古怪热情笑容，这头颅在水流般的黑暗中蜿蜒游动，两片干瘪的嘴唇之间正发出“桀桀咯咯”的笑声。

    “巫女，巫女，我对你的村子没有恶意

    “毕竟，我只不过是个可怜的卑微老太婆而已。

    “是的，完全没有恶意——甚至、还会像这样，像这样帮你提前发现别的妖怪、嗯嗯，我完全没有恶意的哟，好心的巫女，勇敢正直的圣大人——

    “诶诶，是的，是这样的。

    “——只要，你人还在村子里的话。”