28、卿亡

是否也早就知晓他的身份？”皇帝对于自己手下的暗人看得更严。

    冯紫英想起皇帝不喜欢暗人互相结识，连忙道：“回禀皇上，臣也是前些时日才猜到叶将军的身份。至于叶将军是否已经知道臣的身份，臣不知。”其实他和皇帝都知道，若不是叶承泽已经知道了他的身份，断不可能放他安全离开的。

    “罢了，说说你所查之事吧。”

    “遵旨。臣已经探明，周尚书早年曾经和二王爷偷偷来往，如今周府在京城比皇后娘家还要显赫，门庭之客络绎不绝，且周府之中有人放出话来，说周尚书不日将拜相。另外不过一年，周尚书已经收金八千余两，白银无计。此银钱，有一半，被尚书给送去了汇通钱庄，那钱庄的管事是二王爷府上大管家的女婿。”冯紫英低头将自己所探明的话快言简语的说完。

    “哐啷！这个老匹夫！朕给他高官厚禄给他儿子个个赐官，居然如此？拜相？他做梦！”皇帝想起这个当年自己的门客，没有什么学问，原以为他还有一番忠心的，没想到也是墙头草。本想让他荣养，如今，看来是不必了，天牢等着他进。朕现在是一点也没有什么可犹豫的了。

    “另外一件事情呢？”

    “臣日前在和贾珍饮酒时将张张友士荐给他，据张大夫所言，秦氏之病尚可治，只是名医能治病不能救命，如今是秦氏内心忧思惊惶太过伤了五脏脾胃，若不解开心结，秦氏怕是熬不过这个冬天……”冯紫英说到最后语气低了下来，他和京中权贵都知道这秦氏乃是先皇亲女，因当年的宫闱斗争，被送至宫外抚养。当今圣上曾受秦氏之母慧妃的恩惠，故此命人稍加照看秦氏。

    “你说，她果真和贾珍有私情？”皇帝这话问得阴森。一边的冯紫英听得心头一冷，忙道： “皇上……臣……”半天就不知道说什么好，这等丑事岂能当着皇帝的面说出？毕竟失了皇家的脸面。

    “说！都给朕说出来，你莫非想瞒着朕不成？”

    “是。秦氏……秦氏和贾珍的确有私情，他们的事情被秦氏身边的丫鬟瑞珠发觉，故此生了心病……但臣想，许是贾珍逼迫或是引诱与她，她毕竟只是一个弱女子……”

    冯紫英似乎听到了磨牙的声音。

    “弱女子？皇家的女人岂有弱的？幸好她未入我皇家名册。不然我皇家哪里还有什么脸面？都被这贱人给糟蹋了！贾珍这个混账，不管他是逼迫还是引诱，日后朕定要好好收拾他一番，一家子都是些什么货色？好了，告诉张友士，秦氏不可救了。另外这事切不可外传，知道的人，你知道怎么办吧。”

    冯紫英跪下接了皇帝的口谕，心底想着这贾家和周家未来将会非常非常倒霉。皇帝的手段他可是知道得很清楚的。

    秋天将尽寒冷愈盛时，林海已经和新师爷胡舟（胡舟，字行止）及秦师爷一起回程南下，黛玉在码头送走父亲，心中充满了惆怅，恨不得登了船随林海一起南下，但是想起前一日林海的叮嘱，忍住离愁，回了府。

    马车才驶进院里，元管家亲自找来，说是贾府来了信，宁府的秦氏逝。

    黛玉听了一惊，虽然知道这秦可卿命不久矣，但是没想到如今便死了。

    “这样，我们是亲戚，秦氏不过是晚辈侄儿媳妇，且隔了府的。送祭之礼你让宋嬷嬷按着规矩来吧。”黛玉想着说。

    她却不知道这日的宁府停灵送祭的规模如此盛大。

    却说贾蓉在灵前并无哀意，倒是贾珍，哭得泪人儿似的。说这丧事要尽他所能的大办。而尤氏，作为妻子自然是对丈夫贾珍和儿媳的暧昧有所察觉，见贾珍伤心痛哭的模样，心里膈应得很，随即装病在房里不出来。

    贾珍说尽他所能的大半丧事，果然是风光至极。他命人请了钦天监阴阳司择日，说是停灵七七四十九日，三日后开丧送讣告。不说这四十多日里大厅里一百零八位和尚唱经诵佛，秦可卿所居之天香楼上也请了九十九位道士打坐说道。而棺木，他本想花大价钱购买，却从薛蟠手里得来一副只能为公主王公等才能有的棺木来。为了让灵幡上写得风光好看些，他又拿出一千两百两给儿子贾蓉捐了个五品的龙禁尉。

    不说贾珍的大办，因秦可卿隐晦的身份，这第一日便有忠靖候史鼎的夫人亲来，锦乡侯、川宁候、寿山伯等亲至送来了祭礼，其余京中权贵之要是能亲至的俱都亲自去了。

    黛玉听得府里人来回报这些情况，遂想起后世人猜测秦可卿的身份。说她很可能是皇家的人。不然，不过是一个小小的秦氏，五品小官的女儿，无权无职的贾蓉的老婆，死后怎么会有如此多人祭拜，甚至是那北静王都在出殡时出现过。再说了，像是贾宝玉等，身份上是秦可卿夫家叔叔，完全不需要穿孝服，可如今，贾府里做叔叔的宝玉贾环等都戴孝了，兄弟辈的草字头的一溜兄弟等更不用提全都要戴孝了。这秦可卿的身份不是昭然若揭莫？

    黛玉想想，这祭礼还是要送得重点才好，便吩咐宋嬷嬷将礼加重三分。黛玉听安嬷嬷等说贾府对这秦氏真是看重之语，这才摇摇头，略带讽刺的笑说：“这贾府里看重秦氏的不过那一人而已，不过他这样做可是愚蠢之极了。”还怕没有人发觉他那龌龊事？尤氏可是已经装了好多天的病了。

    就在黛玉说出这句话时，皇宫之中的皇帝也扔下茶杯：“这个贾珍，他那脑袋是猪脑子不成？就怕没人知道他和儿媳私通？戴权，朕让你去贾府，可不是让你去赚那一千两百两银子去的。”

    皇帝冷冷的声音，让戴权出了一身冷汗。

    “奴才……奴才有罪，奴才回家去便让人将银子送去内务府。”

    “好了，你使人传话给贾珍，这灵他若想停满四十九日，朕便让他也去陪秦氏得了，也正好称了他的心愿。他若是想好好活着，告诉他，尽快发丧！”

    “奴才遵旨。”戴权恭敬的退下后，摸了一把额上的冷汗，叹了一口气，他原想着拍拍马屁，毕竟皇上从前似乎挺在意这个不得相认的公主妹妹的。如今看来，贾府的护身符又少了一个了。

    且说这日贾珍得了皇帝的口信，心里非常恐惧，他虽然喜爱秦氏，但是如今也只得以保住自己的命要紧。不得不在五七之日时便发丧。

    出殡这日，黛玉也亲到铁槛寺送祭，她作为女眷自是和众夫人姑娘坐在一处由王熙凤和王夫人等作陪招待。

    到了出灵之时，亲自来送的，除了缮国公家中有丧外，其余“七公”、平原候家、定城候家、襄阳候、景田候家都有长孙前来，余者像锦乡伯家的韩奇、神武将军家的冯紫英、南安郡王和西宁郡王的孙子也到了，可谓是权贵云集。

    一路送祭出灵，两路都是各家搭建的祭捧，异常华丽的乃是四家郡王府所搭的。至北静王家的祭棚时，北静王竟然亲至！

    在内堂后的黛玉不多时就听得仆人们说着北静王夸奖宝玉的言语来，更说那北静王将圣上钦赐的n_香念珠给了宝玉的事。众人都说这宝玉怕是得了北静王的青眼了。一边陪客的贾母和王夫人脸上都露出些欢喜之意来，一旁的诰命夫人人，聪明的瞧见了，心里暗自想着往日后和贾府的往来得慢慢减少了。

    一边的黛玉听了暗叹，在看满堂的高官女眷命妇，如今来祭拜大多是看在皇家的脸面上，贾家难道还以为这些人是看着贾府的面子来的不成？北静王算是对贾家有义了，如此明说的言语——“令郎如是资质，老太夫人、夫人自然是钟爱至极，但我辈后生，实不宜太过溺爱，溺爱太过未免荒废学业”等等，可惜贾家有几人听进去了呢？明眼人一看便可知道贾府是后继乏人，仅余空架子了。秦氏既逝，这大厦将倾之日不远了。