茶马互市(6)

    萧颜捂唇咳嗽了两声，道：“王爷如此固执冷硬，回来的路上，沈家小姐一定受气颇多。但王爷与沈小姐共过患难，该是更善待她些。”

    “宁陵的事，你也听说了？”

    萧颜看着他的目光中带着肯定的答复：“沈小姐年纪轻轻，却有着过人的胆识，又心思沉稳，可见姚公这几年功不可没。”

    说到此，脸上露出惭愧道，“其实不该累及沈小姐的……她全不知情。”

    “知不知情，也已经卷进来了。”

    沐晟望向窗外的目光，透出几许萧瑟的苍茫，“那丫头自私冷漠，但好在胆大心细，经过宁陵县一场事，看得出对官场是非似乎又知之甚详。既然姚广孝已经将她培养得这么好，如今云南有事，又事关沈家，也该轮到她出些力了。”

    在萧颜住到中苑之后，不长的时间里苑中的木芙蓉花就都开了。大片大片的粉色花团，花形如钟，重瓣嫩蕊，烂漫艳丽。阳光透过郁郁葱葱的花叶，洒在雪白的大理石台上，把上面的纹路晒得斑斑驳驳的。

    到处弥漫着一股花香。

    几根花枝顺着隔墙上的雕花琐窗伸进来，敞苑里的军医正捧着药罐在苑子里熬药。淡淡的药石冷香飘散在花草间，又顺着长廊弥漫到苑落其他几处，连那些攀爬的藤蔓也变得芬芳起来。

    但此时此刻曲靖府的这处别庄，显然已经不是一个适合修养的好地方。因为不久之后，又一拨茶商将府宅围了个水泄不通。

    这次不仅是茶商，还有曲靖府当地的马锅头。茶商们要趁着溽暑来临之前，将货物交给马帮，托付马队将布帛、茶叶和药材运到边藏之地去换取金银器具、马匹和动物皮毛，否则路途遥远，一旦耽搁至入夏，炎热多雨，很多货物都会因不易存储，不等走到半路就腐坏霉变。这样原本为了躲避朝廷课额、特地来云南走货的商贾们，忽然听闻有盗贼出没抢劫的消息，唯恐自己也会血本无归，专程赶来求助。至于那些马锅头，则是担心之前茶叶遭抢，若再出差错会影响马帮信誉，反被污蔑是监守自盗，特地来请求黔宁王府担保其清白。

    曲靖府当地土官和流官没有办法，求助到曲靖的黔宁王府别庄。又因沐家军恰好来曲靖迎接藩主，茶商和马帮便声称迫切请求其沿途予以保护，自愿加纳茶税或上贡银。因此不论知府衙门派遣了多少衙差来驱赶，先是顶着太阳，后来又冒着大雨围在门口的这群人就是死活不走。当地官员也出面规劝多次，均是铩羽而归。

    于是，黔宁王府在百般无奈之下，答应了这一请求。

    骤雨过后的晌午，阳光正好。

    沐晟跨进门槛时，敞苑里摆了满满当当的书：《诗经》《春秋》《左传》《周易》《论语》《孙子兵法》《鬼谷子》《黄帝内经》《神农百草》……厚重且庞杂，分门别类地堆放在石桌上、石凳下面，天井边，能放的地方都放了，却显得格外整齐。

    那在花间埋头整理的少女，肤若凝脂，眸若春水，摘了那朵开得最大、最美、最艳的金黄色芙蓉，随意地别在右侧耳间。明媚的阳光落在她的发间，芙蓉花瓣颤巍巍，衬出一张精致美丽的面庞，窈窕纤细，袅娜多姿。

    沐晟随手从石桌上捡起一本书，上面密密麻麻的小篆，纸张上还有一圈淡淡的晕湿痕迹。

    “你这在做什么？”

    明显是在晒书。

    “王爷来得正好，柜子上层的几本书帖也受了潮，还望王爷不吝举手之劳。”朱明月自花间仰起脸来，伸手指了指屋苑的方向。

    沐晟顺着她所指的方向，瞧见屋里那个下层空空唯留最上一层的架格。摆得不算太高，但显然超过她能够到的范围。

    “昨夜的一场大雨没有毁了满苑子的花木，倒是把小女新买的书淋湿了，王爷这处府宅是时候修葺一下。”朱明月一边说着，一边把手里的书册摊开放在石台上。

    这话若是让管家沐敬听到，必定要老泪纵横。

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