擂台赛的前一天,凿子告知白梓,他已花钱通融狱卒、牢头,不让老白遭受皮肉之苦。“白伯父辱骂九千岁,犯下大不敬之罪,出再多的钱也赎不了身,你是犯人之子,没有资格参赛,用我的名字上擂台拿下状元,我才能替你见到皇上,求皇上赦免白伯父。”
白梓看着凿子,知道这时候不能激怒他,为了老爹,暂且忍耐。“只要能救出老爹,白梓愿意替天驹老爷登台打擂。”
白梓改口称凿子为老爷,凿子讥讽之意,心里骂道,煮熟道鸭子嘴硬,到时候有你好瞧的!
翌日,吃罢早饭,凿子为避人耳目,自己未露面,让四名护院家丁带着白梓来到打擂现场。擂台场地设在城隍庙前,擂台高约三丈,左右立柱挂着一副对联,上联写:锛凿刨锯各显神通。下联写:榫卯雕镂木妙手匠心。横批:甲乙生状元。
擂台两侧搭着木梯,台上放着木匠用的各种工具。台下正前方,一字排开摆着十把太师椅,端坐着由钱员外花钱请来的十位木匠为主考官,每人前面放着一张桌子,上面摆着从一到十的牌子留作评比用。擂台外围挤满了看热闹的百姓。四名护院家丁将白梓带到后台领到出场号码牌等候登台。
钱员外提着一面铜锣从后面走上擂台,敲三下锣,高声喊道:“天启好木匠擂台赛开赛!”钱员外走下擂台,第一个木匠提着锛子、扛着一根树干上台。只见他挥动锛子,瞬间将老树皮锛的一干二净;第二个参赛木匠使出打凿各种榫卯绝技,第三个木匠展现拉锯的技艺……台下掌声、喝彩叫好声声不断。十位主考官逐个点评、举牌给出分数。前九名上台的木匠无人得到一百满分。
轮到白梓登台,白梓选了一件长约半米的刨子上场,台下十位主考官纷纷点头称赞。主考官甲向主考官乙道:“师兄,此人年纪轻轻,敢用半米长的拼板刨,不可小瞧啊。”
主考官乙道:“嗯,这种拼板刨,一般的老木匠都不敢轻易用,怕丢手艺。”
两名助手搬上来一块木料,台下的主考官们又吃惊了。主考官丙向主考官丁道:“师弟,此人竟然刨软榻榻的柴木,他就不怕当众出丑吗?”
主考官丁道:“那可不一定,俗话说来着不善,善者不来。”
白梓调整刨刀。
主考官甲赞叹道:“行家,调整刨刀一条线,不歪不偏成直线。”
主考官乙不屑道:“这不算什么,老木匠都会这调整刨刀一手,怎么走刨才见真本领。”
白梓拿起木料,睁一眼闭一只眼测平面。
主考官丁道:“要刨面,先冲线,先高后低出平面”
白梓将木料放在长条凳上,挽起袖子,左腿如弓,右腿绷直蹬着擂台板,双肩发力推刨。
主考官甲赞赏道:“此人推刨,一刨到底,不拖泥带水,好功夫。”
白梓推刨由慢渐快,随着密集的嚓嚓声,一片片窜起的刨花随风飞舞,整个擂台只见刨花不见人。
台下的观众都看傻了,忘了鼓掌喝彩。
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