项羽带着两万楚军赶到荥阳,而刘邦只有一万多人,其中半数还是新兵,不过刘邦依然决定带兵出战。
“困守在城里是没有出路的,”刘邦计划让主力守卫荥阳,同时兼顾成皋和敖仓来保证荥阳的粮草供应:“我现在不一样了,这次我身边可没有翻云覆雨的诸侯了,可以和项羽好好打上一场了。”
“这话不太吉利啊。”护卫在刘邦身边的夏侯婴说道:“上次彭城之战的时候,你好像就说过类似的话。”
“什么‘你’、‘你’的?”刘邦冲夏侯婴瞪眼道:“我是大王。”
“我五年前要喊你大王,你不让我喊的。”夏侯婴说道。
“那能一样吗?在山寨里称大王那叫没有志向,现在我、孤已经是堂堂正正的大王了。”
“好,大王,上次你在彭城之战的时候,就得意洋洋地对项羽说过什么这次不一样了,结果是大败,所以我觉得这话还是不说为好,太不吉利了。”夏侯婴再次提醒道,他对各路神仙都很尊敬,在楚国的时候常常给东皇太一上香,入秦之后,不但给秦地的各路神仙供奉香火,对于东皇太一也没有忘。
“休要小看我,这次就是不一样了,”在夏侯婴面前的时候,刘邦也常常忘记了称孤道寡,他被夏侯婴说得渐渐腾起怒火来了:“这次我定要把项羽杀个片甲不留。上次要不是诸侯们太无信义,我又怎么会输给项羽?当初我们结义的时候我可是兄长。”
“你自己都说过不是他的对手。”
“但这次不一样了!”刘邦第三次强调:“项羽犯了一个大错,他竟然没去救魏豹,难道他以为我不堪一击吗?他也没有去进攻河内,这样等韩信、张耳扫平了侧翼威胁,他们就能从河内直插项羽的后背,让他死在这荥阳城下。”
……
魏豹苦等项羽的援军不来,却得知韩信带着一万汉军长驱直入,向着自己都城平阳而来。
“楚王真靠不住,早知道当初不起兵助楚了。”魏豹满腔怨恨地骂道,接着又骂刘邦:“汉王要是亲自前来也就算了,寡人就出城再投降他一次好了,可他派韩信来——韩信不就是个胯夫吗?全靠着把楚王的内情出卖给汉王得到的官位。寡人打不过楚王、打不过汉王,还打不过韩信这个小人加懦夫吗?还有张耳,一条丧家之犬,也敢来寡人这里狂吠。”
“出城迎战!”魏豹大声下令道:“全歼韩信,让楚王和汉王对寡人另眼相看。”
汉二年九月,魏豹与韩信交战,惨败、被俘,旋即下令全魏向汉军投降。
看在魏豹这么配合的份上,兼有刘邦的严令,韩信尽收其军队、财帛、封土,然后派人把魏豹押解去荥阳。
过了些天,汉王的使者赶回平阳,称赞了韩信平定魏国的功绩,让韩信尽快把魏国的人口搬运去三川和关中,同时帅军南下。
“大王要我南下做什么?”韩信问使者道。
“汉王多次与项羽交锋,损失很大,”使者老老实实地答道:“所以急需上将军的兵力补充。”
“汉王与项羽胜负如何?”张耳问道。
使者犹豫了一下,还是老实答道:“汉王与项羽已经大战六场,大王赢了两场。”
“就是输了四阵。”张耳脸色变得很难看。
“没有大胜大负。”使者补充道,刘邦赢的两场都是小胜,没能击溃项羽,但败的四场也没有被项羽击溃,这几场战役都是失败方被赶出战场,损失较大而且丢失了大量的伤员。
“嗯。”韩信斟酌了一下,对使者说道:“现在陈余在边境上蠢蠢欲动,我觉得应该先打垮赵国。”
“不错,”张耳急忙附和道:“赵国是大国,要是上将军现在带着大兵去河内,刚刚到手的魏地就会失去了。而且我熟知赵国内情,只要上将军出兵,一下子就能把赵歇、陈余打垮,到时候我们就能带着赵、魏两国之兵南下攻击项羽.”
“张将军的意思,和我的看法一样,”韩信对刘邦的使者说道:“就这样回去和大王说一下吧。”
使者返回荥阳的时候,已经是九月底了,新年将近,厮杀了一个多月的楚汉两军也稍微休息一下。
听到韩信、张耳的建议后,刘邦迟疑了一下,但还是同意了他们的要求:“孤本来想再招揽赵王、陈余的,不过孤身不在魏地,不知道那里的情势。不过,告诉上将军,若是要打一定速战速决,孤这里渐渐落了下风,要是他在赵国久拖不决就麻烦了,孤不可能再给他派援军了。”
最后刘邦又叮嘱了使者一番,让韩信一定要用好张耳的人脉,这才放他再去平阳那边传信。
汉三年十月初,使者抵达平阳的时候,韩信和张耳已经做好了出发准备,新年前后各望族都会有大量的人情来往。利用这些正常的串门做掩护,张耳在这期间向赵国派去了不计其数的使者和说客,向全赵国的望族保证,等他张耳重新掌权后,所有官职一切照旧。
彭城之战对陈余的威望也有不小的打击,他带领赵国的主力浩浩荡荡地出发去讨伐项羽,结果被迫向项羽投降,还临阵突然攻打陈平,当做改换门庭的投名状——那些出兵前满心盼望建功立业,乃至在楚国割取一块土地、分一点食邑的望族都怨声载道,他们出钱出力,不少子弟、门客死在这场战争中,最后却什么都没捞到,被屈辱地赶出了楚国,还不得不向项羽缴纳粮食谢罪。
张耳对赵国故旧的宣传里也反复提到这一点,称若是大家支持张耳掌权,那赵国就会站在刘邦的阵营里对楚国作战,可以指望得到汉国的奖励。如果刘邦小气,那项羽也得出钱来收买赵国中立,绝对不会像陈余的外交搞得这么屈辱。
年后张耳收到了不少的回信,与他联系的赵国望族纷纷表示早就受够了陈余的统治,只要张耳能夺回政权,他们一定会鼎力相助。不过这些望族在表忠心的时候,还异口同声的表示他们都被陈余盯得很紧,无... -->>
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