在大明境内,如今官军过境给地方造成的破坏比农民军更甚,都已经能和蝗虫相提并论了,谁愿意被他省官兵扰乱了地方经济。再说各地官兵都有自己的防区,越过防区是要请示朝廷的,否则当以谋反罪论处,这个就算是卢象升也无法可想。
八月十三张献忠就进入了砀山地区,卢象升只能驻军山东境内,严防张献忠所部的反击,同时上书朝廷希望能够取得越界追击的权利。卢象升上书的时间不对,正好赶在了朝廷因为温体仁谋反案而混乱的时候,谁还有心情去管他的军情,结果这份申请就被搁置了下来。得不到朝廷的许可,卢象升只能坐守山东境内,眼睁睁看着已经穷途末路的张献忠所部农民军,慢慢缓过气来重新发展壮大。
陕西的局势同样是急转直下,自从李自成趁着九边精兵抽调到辽东的机会,突然从积石关出击,重新进入陕西之后,他并未返回榆林的根据地,而是在陕西南部开始了流动作战。
甘肃和榆林两块根据地,犹如围棋棋盘上的两个眼,将李闯军队的棋局彻底盘活了。依托这两块根据地源源不断的支援,李自成率领他的骑兵队伍纵横陕西南部,打得官军节节败退,杨嗣昌的四正六隅十面埋伏彻底破产了。
为了挽回颓势,杨嗣昌决定集中官军主力与李闯的骑兵展开决战,务必彻底摧毁对方的所有机动兵力。杨嗣昌的打算不错,只要将这些机动兵力消灭,榆林和甘肃的两块根据地就不再是棋盘上的两个活眼,而变成了分兵力弱的死局,他可以依托官军的机动兵力各个击破,最终消灭整个闯军的兵力。
然而杨嗣昌并不知道,李自成也有几乎同样的想法,他在罗汝才的配合下,做好了决战的准备。就在中秋节过后的第十天,李双喜率领五千骑兵突然进攻西安城以西数十里外的武功城。这里是西安的西大门,如果此地被攻克,李闯骑兵就会随时威胁西安的安全,这是杨嗣昌所不能容忍的。
恰好为了下一步的决战,官军主力正在向西安城汇聚,所谓将不可怒而兴兵,杨嗣昌却恰恰犯了这样的错误。他竟然在敌情未明的情况下,让已经集结了一半的官军全数出动,围剿李双喜的这支骑兵。
杨嗣昌敢于这样做,也有他的底气,毕竟他派出的这支官军人数超过六万人,其中有曹文诏和曹变蛟叔侄的步兵,还有贺人龙的骑兵,可谓是将如今陕西周边各省官军里战斗力最强的队伍都派出来了。
依照杨嗣昌的情报,李自成亲自率领,在陕南一带活动的骑兵总共只有五万多人,依靠更加精锐的官军,人数上又有着些许优势,即使李自成打算以李双喜为诱饵伏击他,官军也足以应付。
只可惜杨嗣昌没有想到,李自成为了打赢这次重要的战役,从甘肃和榆林秘密抽调大量精兵来援,而原本驻守的两地却以招收的新兵填充兵营,给官军探子以军队并未行动的假象。
当杨嗣昌率军出击,打算包围进攻武功城的李双喜时,在咸阳以北的伏兵已经达到了十五万人。这些是李自成多年积攒下来的全部精兵,都是身经百战的高手,其中还有许多是招收来的蒙古人。利用晋商和满蒙秘密提供的的物资,他们有着优质的战马和精良的武器,足以给官军一个结结实实的教训。
杨嗣昌不知是计,率领大军合围李双喜所部五千骑兵,然而李双喜在对方抵达武功城下之前,就已经率队撤围而去。杨嗣昌好不容易统帅大军出兵,如果没捞到任何功劳就这样灰溜溜的回去,对士气是个很大的伤害,也容易让自己沦为笑柄,因此他咬着牙命令全力追击。
李双喜所部骑兵也不快跑,他们越过了渭水河之后,向着北方流窜。尽管他们是骑兵,而官军大半都是步兵,但他们似乎有什么拖累,行军速度竟然不太快,只是与明军保持着五十里左右的距离而已。
杨嗣昌求胜心切,率领大军拼命追击,结果在富平县境内撞入了李自成的伏击圈内。官军没有防备,大军急急行军并未提防,结果突然伏兵四起。李闯骑兵突然杀出,冲乱了官军的队伍,随后十万步兵与官军混战在一起,很快就取得了优势。
官军队形被冲散,军官都找不到自己的队伍,只能各自结成小圈子拼命抵抗。反观农民军则是互相应援,以优势兵力将官军包围,再以骑兵冲乱官军步兵阵型,结果杀得对方毫无还手之力。
此役官军大败亏输,六万官军伤亡超过四万人,曹文诏和曹变蛟叔侄双双被刘宗敏和高一功斩杀,只有贺人龙保着杨嗣昌杀出重围败回了西安城,但他的两万精锐骑兵经过此役,只剩下了九千多人,再也没有了与李闯对抗的能力。
富平之战是陕西战局的转折点,农民军和官军的攻守易势,本来尚有进攻能力的官军只能保住各个府城,阻挡农民军的攻势,而农民军的活动范围却一下子大了起来。
这一败让杨嗣昌的计划全盘破灭,再也没有了成功的希望。羞愤之下的杨嗣昌感觉自己无颜再见崇祯皇帝,结果在西安城的帅府内自缢身亡。杨嗣昌一死,只能由官职最高的贺人龙统领部众,他一面向朝廷上奏情况,一面加强西安城的防守,提心吊胆的等着闯军攻城。
贺人龙等了半个月,没有等来闯军的攻城,却得到了一个意外的消息,李自成亲率十万大军进入了河南境内。原来情况远没有贺人龙想得那么糟糕,六万官军毕竟是绝对的精锐,即使闯军以十五万打了埋伏战,同样不会多么轻松。
这一战所动用的骑兵都是闯军,而步军大部分是罗汝才的队伍,结果此战官军损失四万人,农民军却伤亡超过七万,其中有五万四千人都是属于罗汝才的步军。