第六百三十七章 出行欧洲

    明唐海军本土舰队调拨了两艘四号战船和多达十艘五号战船作为此次跟随宝船队前往欧洲的随行护卫舰队。这一次的贸易船队堪称巨大，二十艘排水量高达一万五千吨的宝船，每一艘都拥有超过八千吨的载重吨位，绝对可以携带大量货物。

    此次前往欧洲的船队，没有携带丝绸、茶叶和瓷器这三种华夏的传统优势产品，而是装上了许多平民化的棉布、羊毛毡、香皂、火柴和香料。这是因为朱聿键考虑到此次郁金香危机将会让欧洲高层负债累累，以往受到追捧的奢侈品价格必然会受到巨大影响，反而是那些较为常用的普通日用品，价格会比较稳定。

    这些产品数量如此之多，即使朱聿键麾下产业拥有大量库存，再加上动用各个行会调集的库存，还有三分之一需要外购，一直准备了半个月才最终完成所有货物的筹备工作。

    就在即将出航的这一天晚上，一群神秘的人物登上了宝船。这些人是在午夜时分登船的，登船前一个时辰象山港就被封锁了，只有知情的人才知道这些登船的人都是隶属于近卫师的第一团，以及有李际遇亲自带队的铁壁团五十人，另外还有邢红娘率领的五十名木兰卫。

    最后登船的一群神秘人都披着黑布做成的斗篷，兜帽遮着脸，让人完全看不出对方的容貌和身形。他们登船之后被直接让进了宝船的船舱内，随后整个船队在夜间升帆起航，向着南方驶去。

    披着斗篷的几个人进入船舱，为首那个人拉开兜帽露出如冠玉般的英俊面容，他赫然是如今大明王朝如日中天的八贤王朱聿键，而另外几个用兜帽罩住脸的人，竟然是郝玉兰、叶纨纨、海兰珠、布木布泰和陈圆圆。

    “好了，现在上船了，大家可以放松一下了。”朱聿键甩脱斗篷，毫无形象的靠在椅子上说道。

    “王爷不要太过放松警惕，我们才刚刚离岸而已。”郝玉兰笑着摇了摇头。

    “不管了，这次咱们可是乘着万吨巨轮出游，还是轻松一些好，我还没有这么远的地方旅游过。”朱聿键的心情非常好，即便在后世他也从未出过国。没想到这次因为钱百万的事情，他能够远赴欧洲旅游一次，而且还是坐着豪华的万吨巨轮前往，这可是他以前想都不敢想的事情。

    朱聿键唯一感到惋惜的是孙巧婷无法前来，因为他这个八贤王冒险离开了封地，必须要留下一个主事的人，而王妃孙巧婷就成了最佳人选。虽然政务有宋献策，军事有茅元仪管理，但如果有朝廷谕旨之类的东西，却只有朱聿键和王妃孙巧婷才有资格接，所以他只能委屈自己这个温柔贤惠的妻子了。

    当然上次跟随朱聿键前往应天府游玩的商景徽，自己感觉有些对不住两位姐姐。在孙巧婷无法出行的情况下，她将出行的机会留给了叶纨纨，自己主动留下来与孙巧婷作伴，所以这次叶纨纨得到了陪伴朱聿键的机会。

    至于另外几个人则是各有用处的，郝玉兰一如既往的负责朱聿键人身安全，海兰珠始终在照顾朱聿键的起居，而他也已经习惯了。至于陈圆圆和布木布泰则是她们两个的拖油瓶，非要跟着来的。因为郝玉兰和邢红娘都要随船前往欧洲，家中剩余数百名木兰卫的训练和保卫工作，自然又是上官芸清担负了起来，因此她也没能加入这次赴欧旅行。

    这次赴欧的船队由本土舰队海军副司令李俊率领，他带着整支舰队扯满风帆，借着日益强劲的西北风，向着南方海域快速前进。为了不暴露蒸汽机的秘密，在繁忙的航道上宝船并未打开蒸汽机，所以整个舰队大约保持着五节的速度。

    依靠这样慢腾腾的速度，整个船队一直到五月初才抵达了他们的第一个目的地，位于澳洲西部的矿产港口红沙港。船队之所以在这里停留是为了装载煤炭的，为了不暴露蒸汽机的存在，宝船无法在沿途补充煤炭，而要想高速航行又离不开烧煤的蒸汽机，为此在二十艘宝船中，除去一艘给军队和朱聿键乘坐之外，还有两艘专门装载煤炭，剩下的十七艘船才是装载货物的。

    在装好澳洲出产的高质量无烟煤之后，整个船队笔直向西行驶，开始了横穿印度洋的旅程。这条航线可不是常有船只的繁忙航线，因为在这个时代船只都是用风帆作为动力，而这条路线有半数路程需要通过赤道附近的无风带，帆船根本无法行驶。另外如今的商船大多只有三四百吨，装满货物后抗浪能力不佳，而且导航的能力非常差，所以商船大多沿海岸线航行。

    沿着海岸线航行要增加许多路途，这对于希望尽快赶到欧洲的朱聿键是不能容忍的，更何况靠近繁忙的商业航线，他也无法动用宝船上的蒸汽机，因此横穿印度洋的航线就成了首选。

    很快船队就变换了队形，二十艘宝船打开蒸汽机，用粗缆绳拖拽着战船前进，船队的前进速度很快达到了十三节的高速，而且不受赤道无风带的影响。随着蒸汽机的不断发展，如今徐光启已经能够建造出六百马力的蒸汽机了，后续建造的宝船都是用了这些更大功率的蒸汽机，因此速度得到了不小的提高。

    随着橡胶的出现，水密封的难题得到了解决，因此在后来建造的宝船上，已经不再使用重量大使用效率低的明轮，而是改用了隐蔽性好动力强劲，而且运行效率更高的螺旋桨，这也让宝船在稳定性增加的情况下，还提高了速度。如今的宝船已经能到开出十五节的急速，就算是巡航速度也达到了十三节，当然这是在蒸汽机和风帆同时动用的情况下。

    朱聿键坐在乘风破浪的宝船上，享受着徐徐的海风和阳光心中惬意无比，他甚至摆上了自己特意带出来的躺椅，跑到甲板上晒太阳。对于朱聿键的做法，众女也是纷纷跟风，甚至许多木兰卫也跟着一起做，这样的休闲方式得到了众女的好评，不过朱聿键却感到美中不足。