第一百七十章 两家绝交

讨饭？你的子女不管吗？”

    老者叹了口气道：“草民名叫张福贵，原本是苏州火器坊的匠人，后来因为江南安定，朝廷也不再要求按时给卫所更替火器，所以我也被裁撤下来。草民一辈子以打制火器为生，如今被裁撤却不知该如何糊口，加之草民儿子早丧，除了老伴家中只有两个孙子，不得已才出来讨饭的。”

    “原来如此。”朱聿键听着对方的苦情不禁心下潸然，他是个不畏强权的人，却不代表他不同情弱者。听到老者生活如此凄苦，他也动了恻隐之心。

    见到朱聿键不说话，张福贵磕头道：“草民斗胆能不能请王爷施舍一点吃食，家中妻子与两个孙儿已经两天没吃饭了。”

    “什么？”朱聿键一听当即对着旁边的蒋发说道：“你带人去老人家中，把他的家人都带回来。记得他们饿的狠了不能多吃，先给他们熬米粥喝。”

    “是，王爷。”蒋发从张福贵口中问明的住处，带着几个人就离开了。

    见到朱聿键要救济他一家，张福贵赶快跪倒磕头感谢。朱聿键将他扶起来道：“老人家千万不要客气，本王只不过是举手之劳而已。”

    “王爷举手之劳，却让草民全家得生，草民即使做牛做马也要报答王爷。”张福贵说道：“不知道王爷是否有火器坊？草民可以帮忙做工，以偿还王爷恩情。”

    朱聿键刚才光顾着为老者伤心，却没有注意到对方话语中的意思，现在听到张福贵所说要报答，他才反应过来张福贵说自己原来在苏州火器坊干活。

    朱聿键当即惊讶的问道：“苏州也有火器坊吗？”朱聿键对明朝的历史并不清楚，他只记得清朝各地禁止发展火器，所有火器制造都在京城完成。当初南阳府也同样没有官家的火器作坊，所以才会想当然的认为火器作坊只有京城一家，如今听说居然有官家的苏州火器坊，他自然是大吃一惊。

    朱聿键的护卫们也都没有在朝中供职，哪里会知道朝中的事情，经他一问也都是摇头。朱聿键只好询问那位老者：“老人家，这火器坊各地都有吗？”

    张福贵摇头道：“回禀王爷，官家的火器坊只在各省省城才会有一个，平时就负责被本省卫所打造火器等应用之物。应天府因为是朝廷重地，所以将南直隶的火器坊安置在了苏州府。”

    “原来如此，这么说来苏州的火器坊已经解散了？匠人也都流落民间？”朱聿键听得兴奋了起来，如果真的有大批火器匠人，他的火器生产会加速许多。

    张福贵道：“没有解散，只不过缩小到了原来的十分之一，那些被裁撤下来的人都失去了生计，如今生活困苦。听说不光是苏州的火器坊，南方不少火器坊都在缩减规模，只有北方需要供应辽边前线，才没有裁撤。”

    “太好了。”朱聿键立刻兴奋了起来，他转头对着郝玉兰说道：“立刻派人去通知宋献策，让他将整个夜枭动员起来，在整个南方搜罗火器匠人，越快越好。”

    “是。”郝玉兰赶快去命人传信了。