第二十二章 北方战役（一）

    北方战役在埃德加的近代史上有着至关重要的地位，对亡灵的胜负直接影响了人类的生存状况。说是战役，并特指某一次或一两场战斗，而是从帝国历791年亡灵第一次在大陆北案大规模登陆起，持续到林克所处时代被史学家临时代用的凛冬历156年，前后长达近400年的抗击亡灵战斗。期间，按规模、伤亡以及影响列出五次较大的战役，林克如今所要经历的，正是其中最大规模的第三次。彼时，联盟还未名存实亡，数个物种与人类并肩作战共同御敌，兽人还未大规模北上侵袭，帝国皇室在贵族中还保有相当的威望，和亡灵的战斗也没有呈现一面倒的惨状。

    贝法斯特在埃德加正史和野史中记录虽多，但都是些模糊且无关紧要的东西。比如第三次亡灵战役，林克明明已经在大主祭的神谕指引下前往战场，史书上只字未提。唯一有迹可循的，是此战后贝法斯特堕化，解除了自然之子的职务，带领着从北方战场返回的残兵在帝国南方建起了抵御兽人的龙岩堡。关于‘他’的结局书上并没有详细的记载，只有含糊且一笔带过的描叙，兽人的北上，亡灵的南侵，生活的困苦以及气候的剧变，使得人们对这位已经退出历史舞台的人物也没有多余的精力关注。如今想来，应该是本就不存在的‘贝法斯特’返回正确时空的关系。

    林克出神的想，全然不顾周围不断投射到自己身上好奇、惊异的目光。此时此刻，狮鹫骑兵在空中高速疾驰，唯独他，像背后长了翅膀似的，凭空飞行，速度一点也不亚于骑着狮鹫的骑兵。

    狮鹫骑兵是白银帝国的三大兵团之一，为突出晨曦教派国教的地位特地划拨，全由贵族中虔诚信奉晨曦的贵族子弟组成，修习过基础的神术。配合自小同吃同住培养出默契的狮鹫，战斗力不容小觑，对正同亡灵鏖战中的联盟而言，也是一支生力军。

    切~装模作样的家伙。明明可以骑乘狮鹫，却非要耍帅用法术腾飞。

    位于队列最前的尤里安回头瞥了一眼，眼底有压不住的厌恶。

    没由来的，他就是讨厌这个名叫贝法斯特的自然之子。总是一副超脱于世的表情，对什么都表现得漠不关心。一言一行却又恰恰相反，不该管的一件没拉下。

    饱含不满的冷哼声刚响起，一旁狮鹫骑长立刻用极不自然的咳嗽声将之盖过。

    “副团长……”后面的话不用说全，尤里安也知道他是让自己谨慎言行。

    呸！奥托的走狗！好在大主祭不仅派了狮鹫团，还有三分之一的黎明骑士参战，要不这次北方之行连一个能调度的人手都没有。

    就在尤里安愤愤不平之际，温度急速降低，骑士们的盔甲上都覆上了一层薄霜，而他们头顶上的云层也迅速染黑，让人头皮发麻的尖啸由远至近。

    “备战！”狮鹫团长克里斯一声急喝。骑兵都举起了空战专用的长枪严正以待。

    “防御法阵！”尤里安沉着声下达命令。

    此次随行的除了黎明骑士，还有少量神官。金色的光线在轻吟浅唱中连接成网，迅速生成熠熠生辉的法阵，把整个骑士团拱卫其中。

    带着尖锐呼啸从云层中降下的是猩红色的蝙蝠，体形较其他同类大了四、五倍不止。最外围的骑兵甚至都没来得及看清它们的行动轨迹，裸露在铠甲之外的皮肤就被划伤，尖牙利爪牙带走血液的同时也注入了能迅速奏效的剧毒。晨曦的圣光法阵能有效防备亡灵，却无法抵御活物，狮鹫骑士只得放弃长枪，改用短剑防御。无奈，吸血蝠的速度实在太快，即使是训练有素的战士，也很难单凭肉眼捕捉并击中目标。

    尤里安和克里斯的情况稍好。凭借着高阶教徒所持有的神术，他们不止能击杀靠近的吸血蝠，还能护卫周围的同伴，最需要保护的神官赶忙向二人靠拢。他们的神术对纯物理攻击的生物根本起不到任何作用，只能撤销圣光法阵改用治疗和祛毒术，以求最大化的遏制减员。

    谁也没料到吸血蝠只是敌人抛出的饵料。变故就在法阵撤销的瞬间，凄厉的尖叫骤然响起，与之相比，吸血蝠的叫声只能算嘈杂。耳膜与心神一同震荡，所有人下意识地捂耳朵，顾不上掉落的武器，只有阻止魔音穿脑这一个念头。

    “聒噪。”

    凄厉的女声戛然而止，骑兵们还维持着捂耳朵的举动面面相觑，反应过来的神官再度张开圣光法阵，云层中再度飞出一群吸血蝠，与之前被女妖之嚎杀死的先锋不同，这一波遮天蔽日，数量庞大的让人胆寒。大部分短剑已失的骑兵只能无奈举着对敏捷对手过于笨重的长枪，等待即将到来的攻击。

    与克里斯的严阵以待不同，尤里安的所有注意力在林克出声的瞬间就转移过去了，这也是他第一次感觉到自己与自然之子在实力上的差距。毫无预兆，他甚至连对方使用了什么力量都觉察不到，挫败感加之庞大的蝙蝠群，让他心中的烦躁感越发强烈。

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